בעונה שעברה העולה החדשה מהלאומית שיחקה כדורגל נהדר, הפתיעה את רובנו ונכנסה לפלייאוף העליון בזכות. את העונה הזו היא פותחת עם ציפיות וללא חיזוק. מה יכריע – האם המאמן והקהל ימשכו את הסינדרלה מהמושבה למעלה, או שהסגל הדליל יכריע כלפי מטה? .
מקום 10 בליגה
העונה שהייתה
הפועל פתח תקווה של עונת 25/26 הייתה קבוצה שבה בכל פעם שחקנים אחרים תפסו את ההובלה.
תחילת העונה הייתה שייכת לג׳וסלין טאבי והדריבל המסחרר שלו. אחר כך היו אלו רועי דוד ומארק קוסטה בסיבוב שני פנטסנטי. ממאדי דיארה הגיע בחלון ההעברות של החורף ונתן משחקים נהדרים, ממש בתקופה שבה צ׳יפיוקה סונגה נפצע. תומר אלטמן ואיתי רוטמן היו טובים לאורך רוב העונה, אבל לא מספיק כדי להיכנס ל-30 הטובים ביותר בעונה שעברה. תקראו להפועל פ״ת של העונה שעברה קבוצה ללא כוכבים, או קבוצה עם כוכבים שזרחו לרגע – כך או אחרת המאמץ הקבוצתי הוא זה שהוביל אותם למקום השישי ולפלייאוף העליון על חשבון מכבי נתניה.
ואולי כוכב אחד היה לקבוצה. המאמן הצעיר עומר פרץ בנה קבוצה אנרגטית, מהירה, לוחצת ומלהיבה לצפייה, ולא לחינם פרץ היה מבוקש גם בקבוצות הצמרת של הליגה. בפלייאוף העליון המלאבסים האטו והתחילו עם סיבוב ראשון גרוע, אבל בסיבוב השני ראינו מהם 3 תוצאות תיקו, כולל התיקו המאופס במושבה מול בית״ר שהכריע את גורל האליפות.
בסך הכל זו הייתה עונה של הצלחה מסחררת לקבוצה עם אחד התקציבים הנמוכים בליגה, שסיפקה כדורגל מהנה וזכתה במקום האחרון בפלייאוף העליון, מעל קבוצות עם יותר משאבים.
מה נראה בעונת 26/27
נתחיל מהמספר שמסביר את כל הקיץ: אפס. זה מה שהוציאה הפועל פתח תקווה על שלושה-עשר שחקנים חדשים, וזה בדיוק מה שקיבלה על שבעה-עשר שעזבו – למרות ששווי השוק של העוזבים, 3.7 מיליון אירו, כמעט משתווה לשווי הסגל הנוכחי כולו.
קבוצה שסיימה שישית פותחת את העונה עם הסגל העשירי בשוויו בליגה, 4.4 מיליון אירו, ועם משפט אחד של המנהל המקצועי ניר לוין שמסכם את מרחב התמרון: "התקציב לא שופע, אנחנו יודעים". גם עומר פרץ הודה השבוע שהתקציב נמוך מהמתוכנן והוא הוא ציפה לשלושה עד חמישה רכשים נוספים, ובמועדון מדברים כעת על שלושה לכל היותר. זו לא תוכנית הבראה וזה לא פירוק – זו פשוט המציאות של מועדון בבעלות אוהדים, מעט פחות מ-1,500 חברי עמותה ותקציב באיזור ה-25 מיליון שקל.
כישרון דווקא יש בקבוצה, שהצליחה להשאיר באם המושבות את צ׳יפיוקה סונגה, רועי דוד ובוני אמיאן. סונגה יחגוג 22 בספטמבר, הוא במגמת עלייה ותוך שנה-שנתיים יכול להיות אחד משחקני הכנף הטובים בליגה. רועי דוד הוא לייט-בלומר בן 23 שהראה בעונה שעברה שילוב ייחודי בין יכולת טכנית וחכמת משחק ואילו בוני אמיאן הוא קשר אמצע צעיר, פיזי ועם דריבל נהדר.
כמה שהמלאבסים חזקים במרכז המגרש, כך כל איזור אחר במגרש הופך להיות בעייתי. ההגנה, במיוחד כשמוסונדה, הבלם הגבונזי פצוע, היא ברמה של ליגה לאומית (וסליחה מאוראל דגני, בלם ותיק וחכם שנושק לגיל 37). בחוד, גם פרנק ריווילייה וגם שביט מזל עושים רושם של חלוצי רוטציה טובים, אבל לא חלוצים פותחים בקבוצה עם שאיפות. קארים קימבידי יושב על עמדה שכבר מאויישת על ידי רועי דוד. נראה שהעונה של הפועל פתח תקווה תלויה בשחקנים שעדיין לא הגיעו, והשאלה היא – האם הם יגיעו? וכשהם יגיעו, האם הם יהיו השחקנים הנכונים?
ובכלל, למרות שהפועל פ״ת צריכה חיזוק בהקדם, הסגל עוד יכול להיחלש. ״ערוכים שאחד מהם יעזוב״, אמר עומר פרץ אחרי הדרבי. הראשון הוא צ׳יפיוקה סונגה, אשר לפי הדיווחים האחרונים בדרך למוריירנסה הפורטוגלית תמורת סכום של כ-600 אלף יורו. השני הוא רועי דוד, בעל דרכון אמריקאי ואחד שזכה להתעניינות ממספר קבוצות מליגת ה-MLS.
הקלף הסודי של הקבוצה הוא המאמן. ראינו בעונה שעברה איך הקבוצה של עומר פרץ לא תלויה בשחקן בודד, איך הוא יודע לשלב רכש שמגיע במהלך העונה ושחקנים צעירים מתפתחים ופורחים תחתיו. הסגל הפתח תקוואי מלא בשחקנים כאלו, חלקם לא צעירים במיוחד, שמקבלים הזדמנות גדולה: סתיו ישראלי בן ה-27 שהגיע למרכז ההגנה, יזן נסאר והראל שלום באגף שמאל, גיא בדש הוותיק באגף ימין. השחקן שיעשה את ההבדל באם המושבות השנה עוד לא יודע שהוא כזה.
כולם נשארים, והבלם הזר שמגיע מתברר כהצלחה. כולם עולים עוד מדרגה, וכשההתקפה בסנכרון הפועל פתח תקווה כובשת גם כמה רביעיות וחמישיות. בסוף הסיבוב הראשון הפועל במקום הרביעי עם 2 שערי זכות למשחק, ההגנה מחזיקה מעמד והפועל שוב חוזרת לפלייאוף העליון עם כדורגל מהנה.
סונגה עוזב לפני תחילת העונה, רועי דוד במהלכה. הזרים ממאנים להגיע ולפחות שחקן חשוב אחד נפצע. ההגנה קורסת, יתרון 2-0 בדרבי הופך להפסד 3-2 מטעויות הגנה ושוער. הפועל פ"ת מוצאת את עצמה בקרבות התחתית ומפסידה משחק אחד יותר מדי.
לפחות 1-2 שחקנים ישתדרגו תחת עומר פרץ העונה. הסכמה הקבוצתית תהיה חזקה משחקן כזה או אחר, ולפרקים נראה הפועל פתח תקווה ששוטפת את המגרש. יהיו גם משחקים שיגמרו ברביעיות וחמישיות. לחובתה. יש מספיק קבוצות שיסיימו תחתיה כדי שנראה את הפועל פתח תקווה בליגה גם בעונה הבאה.