הפער בצמרת מצטמצם לנקודה בלבד: הפועל באר שבע מועדת, בית"ר ירושלים מנצלת את ההזדמנות הפועל באר שבע, מוליכת הטבלה, איבדה שתי נקודות יקרות בבית מול הפועל פתח תקווה במשחק שהסתיים ב-0:0 מאכזב. שתי הקבוצות התקשו לייצר מצבים. הפועל באר שבע הייתה עדיפה קלות ב-xG הכולל (0.95 מול 0.8), אבל המצב המסוכן ביותר היה דווקא של המלאבסים, כאשר דיארה קיבל בדקה ה-83 כדור נפלא מקוסטה ופרץ עד לרחבה אבל בעט החוצה. עוד מחזור בפסגה להפועל באר שבע, אבל ההתקפה חייבת לעלות רמה ללא דן ביטון כדי להמשיך ולהיות הפייבוריטית לתואר העונה.
מי שאמרה תודה היא בית"ר ירושלים, למרות שהזיעה לא מעט בטדי מול עירוני טבריה מהתחתית. בילנקי הוכשל על ידי השוער מיגל סילבה, וגיא חדידה תרגם את הפנדל ליתרון מפתיע של האורחים מהצפון. עד הדקה ה-72 נראה שטבריה אולי תצליח לצאת עם ניצחון, אז גדראני נגח פנימה את השיוויון. עוד כמה דקות עברו, ירדן שועה שלח את גונסאלס שהוכשל על ידי עידו שרון, ואצילי הפך עם פנדל מדויק (78'). גונסאלס חתם את התוצאה אחרי עבודת הכנה נהדרת של בוריס אינו שסידר לו נגיחה קלה מ-5 מטרים. 1:3 לבית"ר, שמורידה את הפער מהפסגה לנקודה אחת.
שיוט קליל בכרמל: מכבי תל אביב גוברת על הפועל חיפה הצהובים מתל אביב שומרים על התקווה אחרי ניצחון חוץ 0:2 על הפועל חיפה. המצטיין במשחק היה עידו שחר עם שני בישולים: הראשון לדור פרץ בדקה ה-24, והשני במתפרצת לאושר דוידה על סף המחצית. שחר גם כמעט כבש בעצמו מהגבהה של רוי רביבו בדקה ה-38. עם שערו התשיעי העונה, דור פרץ משתווה למקום השישי בטבלת מלכי השערים. הפועל חיפה בדרך לסיים עונה ללא דרמות, כאשר היא רחוקה 10 נקודות מהקו האדום.
מהפך בטבלה ובמשחק: הפועל תל אביב גוברת על מכבי חיפה למרות שהמשחק התנהל בעצלתיים, הכדורים מצאו את הרשת. מכבי חיפה פתחה בשליטה בכדור ועלתה ליתרון מוקדם אחרי שחזיזה מצא בחרבה את גורה (14'). הפועל תל אביב ענתה בדקה ה-41, כאשר פס מבריק של סתיו טוריאל מצא את אלטמן בתוך הרחבה. בתחילת המחצית השנייה רטנר הורחק והסכר נפרץ: ראשית בדאבל-פס בין בואטנג ללויזו שסיים מול ירמקוב, ואחר כך טוריאל בפנדל לאחר נגיעת כתף של עיסאת. סדריק דון העניק תקווה לירוקים עם שער בבעיטה מחוץ לרחבה (69') אבל שטות של איתן אזולאי העניקה פנדל נוסף למארחים ולויזו, עם השני שלו במשחק, קבע את תוצאת הסיום. 2:4 שמעלה את הפועל תל אביב למקום הרביעי בטבלה, היישר על חשבונה של מכבי חיפה.
נתניה ניצלת בדקות הסיום באשדוד מ.ס. אשדוד פתחה בסערה והגיעה למספר מצבים מסוכנים, כאשר בדקה ה-28 פריצה נהדרת של יוג'ין אנסה מימין הסתיימה בכדור רוחב שאותו סיים המגן השמאלי מנדי עם טיל לרשת הגבוהה. אבל מאותו הרגע נתניה השתלטה על המשחק והחלה ללחוץ, השעון החל לתקתק עד שער השוויון הגיע בדקה ה-86: פדריניו, הרכש החדש, העביר רוחב משמאל ובסאם זערורה היה ראשון כדי לקבוע שיוויון. נתניה רחוקה נקודה מהפועל פתח תקווה במירוץ למקום השישי.
ק"ש עוקצת מכלום גם עירוני קרית שמונה בתמונת הפלייאוף העליון אחרי 0:1 קטן על בני סכנין. במשחק כמעט נטול אירועים, שבו האורחים מסכנין היו מעט מסוכנים יותר (0.44 לעומת 0.35 ב-xG), הספיק שער בודד של יאיר מרדכי (33') באירוע ביזארי: ההתרעה נשמעה, מרדכי בעט מ-27 מטרים ופגש (במקרה או לא) את החיבורים. השער אושר, קריית שמונה ממשיכה להפתיע בעונה מוצלחת. בני סכנין, מצידם, עדיין הקבוצה היחידה ללא תוצאות תיקו: 8 ניצחונות, 17 הפסדים.
והגענו להפועל ירושלים ומסע ההתאוששות המופלא של הקבוצה המשחק בחוץ מול בני ריינה היה אמור להיות קרב מותח וצמוד בין שתי קבוצות שכל רצונן הוא לשרוד בליגה. במקום זאת, ראינו שליטה של הפועל ירושלים שמשיגה ניצחון מוצדק. האורחים הציגו עליונות מוחלטת והגיעו למצבים של 1.62 xG לעומת 0.17 בלבד של ריינה. חגיגת השערים נפתחה בדקה ה-6 עם ישראל דאפה בן ה-17 שהשתלט על כדור רוחב של נדים ורסאנה ובעט פנימה מול גליקליך חסר הסיכוי. על סף המחצית אידוקו הכפיל את היתרון בנגיחה מקרן, כדור שנכנס למרות נגיעת יד בדרך של עילאי אלמקייס.
בריינה פינטזו על שיוויון אחרי שחלאיילי כבש בבעיטה מחוץ לרחבה (81'), אבל אידוקו הפיג את המתח כעבור שתי דקות (83') והשלים צמד אישי אחרי שגליקליך הדף בעיטה של סוטיריו. חגיגה גדולה של האורחים, אבל הכל עוד יכול לקרות בתחתית.
במחזור הבא: הגענו בשעה טובה למחזור האחרון של העונה הסדירה, ואנחנו נדע בקרוב מי תסיים אותו במקום הראשון, מי במקום האחרון ומי תתפוס את המקום האחרון בפלייאוף העליון. הפועל באר שבע תתארח אצל מכבי תל אביב, מפגש קצוות בדרבי הירושלמי, הפועל תל אביב תארח את הפועל פתח תקווה, מכבי נתניה את הפועל חיפה.
במקרה שהפועל פתח תקווה תפסיד ונתניה לא תנצח, ניצחון סנסציוני של עירוני קריית שמונה בחיפה יזכה את הקבוצה במקום השישי.
בתחתית, גם עירוני טבריה וגם בני ריינה רוצות לסיים את העונה הסדירה מעל הקו האדום. הראשונה תארח את מ.ס. אשדוד, השנייה תתארח אצל סכנין. יהיה מרתק.
