רק 10 שערים סיפק לנו המחזור ה-23, ושני משחקים סיפקו לנו 60% מהם. בטדי, בית"ר ירושלים משלימה מהפך מול מכבי תל אביב ומכבי נתניה בניצחון גדול מול בני ריינה.
כשבאים אל המלך, כדאי לא להחמיץ: באר שבע ניצלת באשדוד בשנייה האחרונה מ.ס. אשדוד כמעט ועשתה את הבלתי יאומן, אבל יצאה בידיים ריקות מול הפועל באר שבע שממשיכה לשמור על הפסגה. המארחים היו עדיפים בחלקים רבים של המשחק ואנסה נתן משחק נהדר מול האקסית מבירת הנגב, כולל לסדר שער ניצחון לנועם מוצ'ה בדקה ה-87, אבל האחרון החמיץ ממש מקרוב מול אליאסי.
ובכדורגל, כשלא כובשים את המצבים שלך מול המוליכה – נענשים. עמוק בתוספת הזמן (93'), קנגוואה השאיר קטנה שמאלה לאמיר גנאח, שמהפינה האהובה עליו סובב פנימה וקבע 0:1 דרמטי לאדומים. באר שבע שומרת על הפער בפסגה.
סיר הלחץ התהפך איזה משחק ענק קיבלנו בטדי בין השנייה לשלישית בטבלה. המארחים באו ללחוץ באגרסיביות ומחקו את מרכז המגרש של הצהובים מתל אביב, שבתורם ניסו לצאת להתקפות מהירות דרך הכנפיים עם סהיטי ודוידה. במחצית הראשונה נראה שהטקטיקה של האורחים עדיפה, והם סיימו אותה ביתרון מקרן של קמארה (33').
המחצית השנייה הייתה אופרה אחרת. בדקה ה-48 גונסאלס הוריד בראש כדור לירדן שועה, שמצא את הרשת ואיזן. אם יונה היה מדויק יותר הוא היה מסיים עם שלושער, ושועה עם שלושה בישולים, אבל בפעמיים האחרות שהמסירות מצאו אותו יונה לא דייק. מכבי תל אביב כמעט השוו בדקה ה-73, כשדור פרץ סידר מימין כדור למלדה, שמקרוב בעט החוצה. 1:2 לבית"ר ומכבי תל אביב, שיכלה לעלות למקום השני, מוצאת את עצמה בפער של 9 נקודות מהמקום הראשון.
צפיפות ירושלמית: הפועל תל אביב יורקת דם בדרך לתיקו בבלומפילד הפועל ירושלים מהתחתית הגיעה לבלומפילד, צופפה את ההגנה בחכמה, וכמעט שדדה ניצחון מהפועל תל אביב. טוריאל החמיץ פנדל לזכות המארחת רגע לפני המחצית (42'), ומלבד אותה בעיטת עונשין, המארחים כמעט ולא הגיעו למצבים מסוכנים במשך 88 דקות למרות ששלטו בקצב המשחק. הירושלמים הגיעו לעוד פחות מצבים, אבל את המצב הטוב היחיד שלהם במשחק הם ניצלו: רקוניאץ' (70') השתלט באגרסיביות על כדור טועה ברחבה בעקבות מצב נייח ובעט בעוצמה פנימה. הבונקר הירושלמי החזיק מעמד עד הדקה ה-88, אז בואטנג הצליח לפרוץ את הסכר אחרי מסירה מבריקה של לויזו בין הרגליים של אגבדיש. 1:1, תוצאה מאכזבת מאוד מבחינת המארחים.
היהלומים נוצצים: טיול קליל של נתניה מול בני ריינה המתפרקת מכבי נתניה פשוט טיילה מול מכבי בני ריינה החלשה. נתניה פרצה את ההגנה בכל דרך אפשרית: במתפרצות קטלניות, במצבים נייחים, בדאבל-פאסים על שטחים קטנים – פשוט מתי ואיך שרק רצתה. קונאטה פתח אחרי מצב נייח שהשאיר לו כדור מול שער חשוף לחלוטין (xG בלתי נתפס של 0.94), דאבו הוסיף פנדל מדויק בדקה ה-53, ומקסים פלקושצ'נקו חתם את התוצאה. 0:3 קליל ו-3.72 שערים צפויים (xG) לנתנייתים בסיום.
מחמיצים ומנצחים: מכבי חיפה שורדת את סכנין בשיניים מכבי חיפה הציגה משחק התקפי דורסני שייצר xG מטורף של 3.18, אבל באופן אירוני סיימה בניצחון 0:1 קטן בלבד על בני סכנין. השער היחיד במשחק הגיע מקרן מוצלחת בדקה ה-44: נבות רטנר הרים, פיינזיכט נגח אחורה וגיא מלמד דחק מקו השער פנימה. מה נזכור מהמשחק הזה? בעיקר את ההחמצה המזעזעת של מיכאל אוחנה בתוספת הזמן של המחצית הראשונה; אבו ניל השמיט את הכדור, ואוחנה, מ-5 מטרים מול שער ריק לחלוטין, הצליח איכשהו לבעוט החוצה. אבל מכבי חיפה חוזרת למסלול הניצחונות אחרי תיקו מאכזב במחזור הקודם.
משחקי ה-0:0: דרמה עצומה בקריית שמונה, שעמום בפתח תקווה עירוני ק"ש ועירוני טבריה אמנם נפרדו בתיקו מאופס, אבל דרמה ממש לא חסרה שם. בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, יאיר מרדכי מסר למוסא עלי, שהוכשל ברחבה על ידי בלילתי. מרדכי ניגש לבעוט את הפנדל ש"בישל" בעצמו, אבל החמיץ. מן העבר השני, בלילתי כמעט כיפר על טעות הפנדל וגנב ניצחון לטבריה בתוספת הזמן של המשחק, כשהגיע להגבהה של אונגר מימין ובעט מהאוויר חזק – אך הכדור חלף מעל השער.
במקביל במושבה, הפועל פתח תקווה והפועל חיפה נפרדו ב-0:0 חסר אירועים מיוחדים תחת זיהום אוויר כבד. המצב המשמעותי היחיד במשחק היה שייך לאלון תורג'מן מחיפה בדקות הפתיחה שכמעט וניצל טעות בהגנת המארחים. שתי הקבוצות הציגו משחק פושר (0.61 מול 0.70 ב-xG), וחלוקת הנקודות שיקפה במדויק את הנעשה על כר הדשא.
במחזור הבא: באר שבע יכולה להגדיל את הפער כשתארח את הפועל חיפה, בזמן שבית"ר תתארח בנתניה. בתחתית משחק גורלי בין טבריה ובני ריינה, ובמרכז הטבלה מכבי חיפה תנסה לפתוח פער מהפועל פתח תקווה.