המחזור ה-18 הגיע ומירוץ האליפות קצת פתוח יותר. אבל קודם, תזכורת לכללי המשחק
הפתעה בטרנר ומכבי חיפה מנצחת כבר משחק שלישי רצוף. קני סייף כבש את הראשון מקרוב אחרי מתפרצת מהירה של הירוקים. דקה 60 וזה כבר 2-0: נבות רטנר הצעיר השתחרר במרכז המגרש והכניס כדור של אמן לגיא מלמד שבעט חזק מ-16 מטרים פנימה. באר שבע הייתה מסוכנת יותר לאורך המשחק ובדקה ה-76 המאמצים הובילו לשער מצמק: חמודי כנעאן פרץ ממחצית המגרש והכניס כדור רוחב לאחמד, שחתך מימין לשמאל וכבש מול ירמקוב. שי אליאס היה קרוב להשוות בדקה ה-83, אבל חיפה יוצאת עם הניצחון ובאר שבע עם הפסד ראשון בסיבוב השני.
בבלומפילד ניצחון קל למכבי תל אביב שכבשה שלושה מתוך ארבעת השערים מול סכנין בנגיחות. אלעד מדמון פתח את החגיגה ואז החל המופע של רוי רביבו. בתוספת הזמן של המחצית רביבו בעט מתוך הרחבה אחרי מספר ניסיונות של שחקני הצהובים. במחצית השנייה הוא הרים פעמיים משמאל לנגיחות של עידו שחר המצוין שמצאו את הרשת. 0-4 בסיום.
בית"ר ירושלים עובדת קשה בבית מול בני ריינה עומר אצילי כבש ראשון ממצב קשה כשבעט בתנועה מ-20 מטר לפינה ולרשת. הגול השני הגיע רק בדקה ה-87: דור חוגי השתלט על כדור בקצה הרחבה והרים למורוזוב שהגיע מאחור ונגח בעוצמה פנימה. זה טורבו יכל לצמק בדקה ה-90 אחרי מסירה נפלאה של גנאים אבל החמיץ לבד מול סילבה, ופדידה כבש שער ניחומים רגע לפני השריקה.
הפועל חיפה והפועל תל אביב במשחק רב מהפכים רותם חתואל נתפס ברחבה בדרך לפנדל ולשער הראשון של ג'בון איסט. חמש דקות חלפו, סתיו טוריאל בעט כדור חופשי, מנצ'יני הדף ויאן נסאר המשיך את הריבאונד פנימה. המהפך הושלם במחצית השנייה: כדור חד של רוי קורין הגיע לטוריאל שמול חצי שער ריק קבע מהפך. נגמר? ממש לא. בדקה ה-87 יעד גונן הצעיר הגיע לכדור שנהדף מההגנה ובעט מ-14 מטרים לרשת העליונה. משחק נהדר וחלוקת נקודות בסמי עופר.
הפועל פתח תקווה כבר במקום הרביעי אחרי ניצחון בטבריה שיכל להסתיים בתוצאה גבוהה בהרבה, אבל קוסטה, סונגה ואחרים החמיצו, עד שבוני מצא את רועי דוד במתפרצת. החלוץ ההתקפי היה מהיר יותר מכל הגנת טבריה, הגיע ל 1 על 1 מול עידו שרון וסיים יפה ברשת.
דרמה גדולה בנתניה והפועל ירושלים יכולה להרגיש מאוכזבת יונתן ליש כבר ראשון לאורחים אחרי מצב נייח. נתניה הפכה במחצית השנייה: טבארס איזון בפנדל, וליאם כהן דחק פנימה כדור קרן. עברו שתי דקות בלבד עד שירושלים הצליחה להשוות: אוטומאו ניצל חור בהגנת היהלומים, הסתבך וכמעט איבד את הכדור עד שסדריק דון הצליח להשתלט ובעט מ-5 מטרים פנימה. האורחים חשו שהנקודה מתקרבת עד שטעות בהגנה הובילה את וילסון האריס לכבוש שער קל מקרוב. נגמר? לא! מהעבר השני האריס גרם לפנדל וגיא בדש יכל להשוות מהנקודה הלבנה בדקה ה-102. אבל בדש החמיץ וכל שלושת הנקודות נשארו בנתניה.
במחזור הבא: קרב התחתית הגדול שבו הפועל ירושלים תארח את עירוני טבריה.
ובצמרת? הפועל באר שבע תתארח בחוץ אצל הפועל תל אביב, מכבי תל אביב אצל מכבי חיפה ובית"ר ירושלים אצל הפועל פתח תקווה. יהיה מעניין.
